Xavier Grindel, président du Groupement des entrepreneurs du pays d’Aix, évoque l’histoire du réseau qui accompagne et valorise depuis 50 ans la vie économique et des entreprises du bassin d’Aix-en-Provence. Notamment avec la soirée des Talents.

Xavier Grindel est le cofondateur et dirigeant du groupe Mercadier, marque française de revêtements décoratifs basée à Aix-en-Provence. Impliqué dans le développement économique régional et la valorisation de l’entrepreneuriat local, il préside depuis deux ans le Groupement des entrepreneurs du pays d’Aix (Gepa).

Le Gepa a organisé, en partenariat avec la Fondation MMA des Entrepreneurs du futur, la soirée des entrepreneurs « les Talents du pays d’Aix ». L’occasion de revenir, avec Xavier Grindel, sur le rôle du Gepa auprès des chefs d’entreprises et des indépendants.

Les Nouvelles Publications : Pouvez-vous nous parler du Gepa ? Quelle est l’histoire de ce réseau ?

En 1976, voilà 50 ans, le Groupement des entreprises du pays d’Aix fut créé pour partager des idées et des problématiques, et défendre des points de vue communs. Le Gepa devenait à l’époque, également, le représentant sur le territoire du pays d’Aix de l’Union patronale et de la CPME.

Aujourd’hui autonome et après une période de renouveau, le Gepa est désormais le Groupement des entrepreneurs du pays d’Aix : ce changement d’appellation implique que le Gepa intègre tous les indépendants, quel que soit leur statut. Il compte 170 membres sur le territoire, soit une trentaine de communes. Cela représente une grande diversité de chefs d’entreprise et d’indépendants, dans le monde de l’entrepreneuriat notamment le tertiaire.

Pourquoi avoir souhaité en prendre la présidence ?

Je suis devenu président en 2024. Il s’agissait notamment, après la période du Covid, de contribuer à redonner du souffle au Gepa. Et cela, en échangeant des idées et des solutions, en partageant des moments de rencontres.

Le Gepa se veut un levier pour faire grandir les entreprises du territoire ; la raison d’être du Gepa, c’est de faire émerger des projets, de confronter des idées, de relever des défis autour d’un collectif ancré dans le territoire et pour son rayonnement, autour de valeurs humaines. L’objectif n’est pas de faire du business, mais de mettre en réseau voire parfois de briser la solitude.

Justement, comment se porte le monde de l’entrepreneuriat, en pays d’Aix ?

Je dirais qu’il ne se porte pas trop mal. Nous sommes sur un territoire prospère, il y a de la demande, notamment s’agissant de la construction et de la rénovation. Mais évidemment, les temps sont durs, avec plusieurs guerres et le sentiment des Français d’être ballotés politiquement. Donc, même si les demandes de projets sont nombreuses, beaucoup tardent à se concrétiser.

Le Gepa organise régulièrement des événements à destination de son réseau. Quelle en est la finalité ?

Le Gepa organise des événements, des rencontres, du networking… et propose de l’accompagnement pour les chefs d’entreprises et les indépendants. Nos événements s’ouvrent à tout l’écosystème autour des entrepreneurs.

Ce sont des prétextes pour se retrouver et œuvrer en faveur des chefs d’entreprise, par exemple leur santé mentale, en lien notamment avec la Fondation MMA des Entrepreneurs du futur.